Oklahoma City Thunder completó una barrida perfecta en la primera ronda de los Playoffs NBA al vencer 131-122 a Phoenix Suns el lunes por la noche, cerrando la serie 4-0 y asegurando su lugar en las semifinales de la Conferencia Oeste. Con esta victoria, el Thunder continúa su racha impresionante: 12 victorias consecutivas en primera ronda durante las últimas tres temporadas. Shai Gilgeous-Alexander fue el líder ofensivo con 31 puntos, mientras que Chet Holmgren sumó 24 tantos. Los Thunder enfrentarán en la siguiente ronda al ganador de la serie entre Los Angeles Lakers y Houston Rockets, donde los angelinos llevan ventaja 3-1.
Oklahoma City demuestra su poderío ofensivo
El Thunder ejecutó una actuación ofensiva abrumadora en el cierre de la serie contra Phoenix. El equipo de Oklahoma City convirtió 17 de 34 intentos de triples (50%), demostrando una precisión letal desde el perímetro. Gilgeous-Alexander, quien había anotado 42 puntos hace apenas dos días en el tercer juego, fue nuevamente eficiente al acertar 10 de 17 tiros de campo. El dominante rendimiento no se limitó al perímetro: los hombres grandes del Thunder fueron prácticamente imbatibles. Chet Holmgren, con sus 2,16 metros de altura, acertó 9 de 16 tiros de campo y capturó 12 rebotes. Isaiah Hartenstein, de 2,13 metros, contribuyó con 18 puntos y 12 rebotes, incluyendo siete ofensivos que permitieron segundas oportunidades. Ajay Mitchell añadió 22 puntos y encestó cuatro triples, mientras que Alex Caruso finalizó con 14 tantos tras convertir tres triples en el primer cuarto. La defensa del Thunder fue sofocante, limitando constantemente los intentos ofensivos de los Suns. Por el lado de Phoenix, Devin Booker lideró con 24 puntos y mostró algo de pelea en la segunda mitad, anotando 12 puntos en el tercer cuarto. Dillon Brooks y Jalen Green sumaron 23 puntos cada uno, mientras que Collin Gillespie aportó 20 tantos con seis triples acertados. Sin embargo, sus esfuerzos fueron insuficientes contra la potencia ofensiva y defensiva de Oklahoma City.
Phoenix acumula racha negativa mientras Denver se niega a morir
Phoenix Suns enfrenta un panorama desalentador tras esta barrida, sumándose a una racha de 10 derrotas consecutivas en Playoffs que se remonta a 2023. Los Suns llegaban a esta serie como favoritos pero no pudieron contrarrestar el juego versátil y de alta calidad del Thunder. Durante el cuarto periodo, cuando Phoenix logró acorcar la diferencia de 15 puntos a 106-98, Oklahoma City respondió de manera contundente. Cason Wallace encestó un triple desde la esquina con 5:54 en el reloj, ampliando la ventaja a 120-106, y Gilgeous-Alexander ejecutó una bandeja espectacular por encima de tres defensores para sellar el triunfo. En otro enfrentamiento de los Playoffs, Denver Nuggets aprovechó las bajas de Anthony Edwards y Donte DiVincenzo para derrotar 125-113 a Minnesota Timberwolves en la Ball Arena, reduciendo la serie a 2-3. Los Nuggets, contra la pared después de perder los dos primeros encuentros en Minneapolis, evitaron la eliminación en casa y cambiaron la inercia de una serie que regresa ahora a territorio de los Timberwolves. Los Nuggets dominaron de principio a fin el quinto partido ante unos Wolves tocados por lesiones graves: DiVincenzo sufrió una rotura del tendón de Aquiles y Edwards sufrió un esguince de rodilla que lo sacará del resto de la serie.
Con estas definiciones en los Playoffs, la Conferencia Oeste va tomando forma. El Thunder buscará mantener su racha ganadora ante Lakers o Rockets en semifinales, mientras que Denver intenta remontar una serie adversa contra Minnesota con sus estrellas a pleno. Las próximas rondas prometen ser intensas en la búsqueda del título NBA.
