Un tribunal de Tucumán absolvió a Víctor César Soto, ex pareja de Paulina Lebbos, por el homicidio agravado que le imputaban en relación al femicidio ocurrido hace exactamente 20 años. Los jueces Gustavo Romagnoli, Fabián Fradejasy y Luis Morales Lezica aplicaron el beneficio de la duda en un nuevo juicio iniciado en marzo de este año. También desvincularon a Sergio Kaleñuk, acusado de encubrimiento agravado. El fallo mantiene abierta la incógnita central que define al caso: hasta hoy no hay ningún responsable identificado como autor material del asesinato de la joven de 23 años, a pesar de que existen varias condenas firmes contra altos mandos policiales, un fiscal y un ex secretario de Seguridad.
Veinte años sin respuestas en uno de los casos más emblemáticos
Paulina Lebbos desapareció en la madrugada del 26 de febrero de 2006 tras salir a bailar al boliche “Gitana” en San Miguel de Tucumán. La estudiante de Comunicación Social, madre de una nena de 5 años, se tomó un taxi con una amiga, Virginia Mercado, pero se separaron durante el recorrido. Paulina fue sola a la casa de Soto, su ex novio y padre de su hija. Su familia comenzó la búsqueda al día siguiente y durante 13 jornadas recorrió la provincia sin resultados. El hallazgo fue casual: un vecino descubrió el cuerpo el 11 de marzo en la Ruta 341, en la zona de Tapia, al reflejarse el sol en una pulsera. La autopsia reveló heridas de arma blanca, quemaduras de cigarrillo, el cuero cabelludo arrancado y huellas digitales limadas.
Una “maquinaria de impunidad” según la familia de la víctima
A lo largo de estas dos décadas, el caso generó profundas repercusiones políticas que alcanzaron al entorno del entonces gobernador José Alperovich. Aunque la investigación avanzó en varios frentes —resultando en condenas contra mandos policiales, fiscales y funcionarios de Seguridad por encubrimiento y otras irregularidades— el crimen en sí permanece sin esclarecimiento total. Alberto Lebbos, padre de Paulina, ha denunciado sistemáticamente la existencia de una “maquinaria de impunidad” y advirtió que las irregularidades en causas conexas conducirían a este resultado. Para la familia, el fallo de absolvición representa un golpe devastador tras años de lucha por justicia. El caso marcó un antes y un después en la historia judicial argentina y en la sociedad tucumana, consolidándose como uno de los femicidios más emblemáticos del país.
La absolución de Soto cierra un capítulo más de este caso que, pese a dos décadas transcurridas, mantiene vigente la pregunta fundamental: quién mató a Paulina Lebbos. Las condenas contra funcionarios públicos sugieren una compleja red de irregularidades, pero el responsable directo del homicidio sigue sin identificarse judicialmente.
