Dos hermanos de 10 y 12 años desaparecieron el domingo en la zona de La Toma, en el paraje rural de Palermo Aike, Santa Cruz, después de caer al río y ser arrastrados por la corriente mientras jugaban junto a otros dos menores. El alerta fue recibido por el 911 cerca de las 16 horas cuando los cuatro chicos estaban en el agua. Dos adolescentes de 14 y 15 años lograron escapar, pero los hermanos desaparecieron de vista. Desde entonces, un intenso operativo de búsqueda intenta ubicarlos en una de las zonas más peligrosas de la región patagónica.
Un río traidor y un operativo que no cesa
Las fuerzas de seguridad y equipos de rescate desplegaron inmediatamente un operativo en la zona de la Ruta Nacional 40 para dar con los dos menores. El domingo por la noche se realizaron tareas de rastrillaje, buceo y recorridos tanto a pie como en cuatriciclos por las costas del río. Con el amanecer del lunes, el esfuerzo se retomó a las 5.30 de la mañana con renovada intensidad. En el operativo participan Bomberos, el Grupo Especial de Rescate y Salvamento (GERS), la Policía de Santa Cruz, equipos de buceo especializados, personal sanitario y distintas áreas provinciales. El sector donde ocurrió la tragedia es especialmente peligroso: el río se caracteriza por una fuerte corriente y temperaturas extremadamente bajas, dos factores que aumentan significativamente el riesgo ante cualquier caída accidental. El Ministerio de Seguridad de Santa Cruz emitió una advertencia advirtiendo sobre la presencia de pozones profundos en la zona y pidió a los vecinos que se retiren para facilitar el trabajo de los rescatistas sin obstáculos.
El relato de quienes lograron escapar
Uno de los adolescentes que estuvo en el agua relató que la corriente comenzó a arrastrarlos a todos de forma repentina. Aunque él y el otro menor de 14 y 15 años consiguieron salir del agua, los dos hermanos desaparecieron de su vista cuando fueron arrastrados por la fuerza del río. El joven que logró escapar fue trasladado al Hospital Regional de Río Gallegos, donde permaneció en observación y recibió contención médica. El dramático episodio ocurrió durante una jornada de buen tiempo y temperaturas agradables, lo que había motivado a muchos vecinos de Río Gallegos a acercarse a las orillas de los ríos de la zona para disfrutar del fin de semana. El Ministerio de Salud y Ambiente dispuso que profesionales en Psicología y trabajadores sociales brinden contención a los padres de los niños. El caso fue informado al Juzgado de Instrucción N.º 3 para que se investigue lo ocurrido.
Hasta el momento, pese al intenso operativo de búsqueda que mantiene movilizados a todos los equipos especializados de la provincia, los dos hermanos siguen desaparecidos en las aguas del río santacruceño. La familia aguarda noticias mientras los rescatistas continúan trabajando contra reloj en una carrera que se torna más crítica con cada hora que pasa.
