Julián Álvarez escribió su nombre en la historia del fútbol argentino en la Champions League. El delantero cordobés del Atlético de Madrid se convirtió en el jugador argentino que menos partidos necesitó para alcanzar los 25 goles en la máxima competencia europea, superando el récord que ostentaba Lionel Messi. Álvarez llegó a la cifra en solo 41 encuentros, uno menos que el rosarino, tras anotar el gol del empate 1-1 ante Arsenal en la ida de las semifinales disputada en el norte de Londres. A pesar de haber sufrido una leve lesión que le obligó a abandonar el terreno de juego durante el encuentro, la “Araña” dejó su marca en una noche histórica.
Un goleador en permanente evolución
El recorrido de Álvarez en la Champions League comenzó el 6 de septiembre de 2022 cuando debutó en la competencia con la camiseta del Manchester City bajo las órdenes de Pep Guardiola. Ese primer año fue modesto en números: apenas tres goles distribuidos en un tanto ante Copenhague en la fase de grupos, otro frente a Sevilla y el crucial tanto en la semifinal de vuelta ante Real Madrid, cita que selló el primer título de Champions para los ciudadanos ingleses. Durante la temporada 2023-24, Álvarez tuvo menos protagonismo en el once inicial de City, pero igualmente fue letal: cinco goles que incluyeron dos dobletes ante Estrella Roja de Serbia y Leipzig, más uno adicional frente a Copenhague en octavos de final. Estos números mostraban el potencial del ariete argentino, quien ya para entonces había acumulado 10 goles en 28 presentaciones con la camiseta celeste.
Explosión goleadora en Madrid
La llegada al Atlético de Madrid en la temporada 2024-25 marcó un punto de inflexión en la carrera de Álvarez. Recuperó su lugar como titular indiscutible en uno de los máximos exponentes europeos y la respuesta fue contundente: 15 goles en 13 partidos de Champions hasta la fecha. En la fase inicial de la competencia sumó cuatro tantos, mientras que en el cuadro eliminatorio ha sido devastador. Tras arrancar en octavos de final contra el Real Madrid —instancia en la que anotó uno de sus goles—, la “Araña” marcó seis conquistas en las siguientes tres rondas: uno ante Brujas, tres consecutivos frente a Tottenham, uno más en cuartos contra Barcelona y ahora el gol ante Arsenal que lo llevó a romper el récord histórico. Este hito lo coloca en la élite goleadora de la historia argentina en la Champions, en un contexto donde deberá aguardar la revancha del próximo 5 de mayo para acceder a la final de París.
El gol de Álvarez ante Arsenal representa mucho más que un tanto: es la ratificación de su proyección como uno de los delanteros más efectivos de su generación. Con 25 goles en la competencia a los 24 años, el cordobés tiene todo el tiempo por delante para seguir enriqueciendo su legado en Europa. La semifinal de vuelta en el Metropolitano será clave para sus aspiraciones de levantar la oreja.
